Unicode是一种通用的字符编码标准，旨在为世界上所有脚本和语言中的每个字符提供一个唯一的数值标识，称为代码点（code point）。它包含了几乎所有已知的语言、符号、标点符号、技术符号等字符。
Unicode的目标是解决以前存在的字符编码问题，因为不同的编码方案之间存在互不兼容的情况。在过去，不同的编码标准（如ASCII、ISO 8859等）只能表示特定范围的字符，无法满足全球范围内的字符需求。
Unicode使用十六进制数值表示每个字符的代码点，例如，拉丁字母大写字母'A'的代码点是U+0041，希腊字母大写字母'Ω'的代码点是U+03A9。Unicode标准定义了超过143,000个已分配的代码点，其中包括各种文字系统，如拉丁字母、希腊字母、西里尔字母、中日韩汉字、象形文字等。
为了在计算机中表示和处理Unicode字符，需要使用不同的编码方案，如UTF-8、UTF-16和UTF-32。这些编码方案允许以字节或代码单元序列的形式表示Unicode字符。
UTF-8是最常用的Unicode编码方案之一，广泛应用于互联网。它使用可变长度编码，使用1到4个字节来表示字符。UTF-8与ASCII兼容，对于ASCII字符，使用一个字节表示，可以确保向后兼容。
UTF-16是另一种常见的Unicode编码方案，使用16位（2字节）代码单元表示字符。它可以直接表示位于基本多文种平面（BMP）内的字符，但需要使用代理对（surrogate pair）的代码单元表示超出BMP范围的字符。
UTF-32（也称为UCS-4）是一种固定长度编码方案，使用32位（4字节）代码单元直接表示每个Unicode字符。UTF-32在处理和操作文本时更为简单，但相比于UTF-8和UTF-16，它需要更多的存储空间。
Unicode的使用使得不同语言和脚本之间的文本交互变得更加容易和可靠。它在操作系统、编程语言、数据库、文本处理工具和各种应用程序中得到广泛支持，确保了全球范围内的多语言和国际化支持。