从19世纪中叶开始使用这种方法来对照片进行测量。自从进行粗略的手部测量和缩放比例之初以来，该技术已取得了显着进步，机械工程学中的摄影测量法正变得越来越流行。
近距离摄影测量法最常用于地形图（用于地形图绘制），用于建筑归档的建筑中以及用于结构分析的土木工程中。
近年来，近距离摄影测量法已通过应用光学扫描，三角测量和射影几何来测量和分析复杂的2D和3D系统。由于这些进步，它现在可以用作机械工程中对机械零件或系统进行反向工程的有用工具。
零件制造
摄影术技术可用于制造重复零件，与逆向工程相比，提供了一种相对便宜的方法来为最终产品创建原型和模具。
逆向工程过程涉及使用3-D光学扫描仪或CMM（坐标测量机）来创建点云。然后将生成的数据输入到构建对象的3-D CAD表示的软件中。由于扫描硬件的成本和复杂性，这是一种昂贵的方法，并且它也可能是耗时的过程。
摄影测量方法通常使用三张或更多张照片来获取对象的尺寸和形状，然后将其建模为点云以创建3-D CAD图像。这种方法的好处是可以用相对便宜的数码相机来实现，而且速度更快。
摄影测量法在小型机械零件的制造过程中特别有用。可以使用快速成型系统，从而拍摄对象的照片，在CAD中创建点云表面模型，然后使用3-D打印机打印原型，最后为最终产品制作模具。
关于摄影测量方法的准确性存在一些限制。根据所需的公差，它最适合用于粗糙的原型。摄影测量技术通常精确到十分之一毫米（±0.1毫米）。
质量控制
摄影测量法在机械工程和制造领域的另一项应用是质量控制。一系列摄像机可以在生产线上从不同角度拍摄零件。图像数据将用于创建3D点云，质量控制工程师或技术人员可使用该3D点云与原始文件进行比较，突出显示任何超出公差范围的项目。与手工测量相比，这有可能使制造商的质量控制流程更加简化，成本更低。
移动设备摄影测量
您可以将智能手机应用程序下载为一种非常便宜（通常是免费的）摄影测量选项，但是缺乏3D扫描或更传统的摄影测量技术的准确性。可以用来获得创建3-D模型的非常粗糙的点云。
在修复过时的机器的情况下，该技术可能具有实际的机械工程应用。现场装配工可以使用智能手机对损坏的零件进行3D扫描，然后将其中继给机械工程师，然后由机械工程师将数据上传到CAD并使用上述方法创建替换零件。
摄影测量用的软件
有几家公司提供摄影测量和3-D扫描软件。Arc3D是完全免费的，但缺少其他商业软件的某些功能。
Autodesk Recap 360 是使用最频繁的软件，许可费用约为每年2600到3100元，但通常会有较短的免费试用期。
摄影测量法提供了一种获得3-D扫描的大部分优点的方法，而无需使用红外或激光扫描所需的费用和技术知识。由于价格低廉，因此非常适合制造业中的逆向工程和质量控制过程，尤其是小型机械零件。