随着动力电池的电池容量增大、充电速度提升、输出功率提高，电池的发热量相比于此前也增加了不少，这对动力电池热管理系统的散热能力也就提出了更多考验。
空气散热是汽车散热技术中最原始的方式，而空气散热又分为两种：主动散热和被动散热。不论是主动散热还是被动散热，都是利用空气带走热量。对于新能源汽车而言，被动散热就是设置进气口、通风路线和出气口，车辆在行驶时由空气与电池接触从而带走热量。
但是被动散热的效率并不高，一旦电池输入/输出功率更大发热增加，效果微乎其微。再比如说充电的时候车辆没有行驶，那就没有空气的流动又谈何散热？因此，主动散热就通过增加风扇等设备吸进空气来加强空气流动性，提高散热效果。
相比于空气散热效果更好的则是液冷技术，将冷却液管道或者冷却板（内部有冷却液）直接放置在动力电池内部，再通过相关部件使冷却液进行流动带走电池内部热量。
不过液冷散热的关键在于冷却液管道的设计、铺设以及冷却液流动方向，只有合理地形成回流通路并且实现均匀散热，才能够保证动力电池整体散热保持在均匀的水平，不会出现一部分温度过低一部分温度过高从而影响电池健康。
例如特斯拉在内的动力电池在电池包使用的蛇形冷却管路，能够有效增加冷却管与电池的接触面积来提高冷却效果。
空气散热技术目前已经无法满足动力电池散热的需求，已经被液冷技术所取代，液冷成为目前最为成熟且广泛应用于动力电池的冷却技术。但是随着电池热量、电池功率、充电速度的提升，液冷也会逐渐无法满足电池的散热需求，因此后续还会出现比液冷散热技术效果更好的技术取代。